La Catedral de Palma, popularmente conocida como La Seu, es el principal edificio religioso de la isla de Mallorca y sede de la Diócesis de Mallorca. La catedral de Palma tiene como titular la Asunción de María. Se trata de una catedral de estilo gótico levantino. La catedral se asoma al mar sobre las murallas árabes que protegían la ciudad, siendo la única catedral gótica que cumple con esta peculiaridad. El rey Jaime I el Conquistador decidió derribar la antigua gran mezquita de Medina Mayurca para construir una gran catedral dedicada a Santa María, porque, al estallar un temporal durante la travesía por mar, el Rey Jaime I de Aragón prometió construir una catedral a la Virgen si ésta les salvaba de la muerte.
Su construcción se inició en 1229, después de la conquista de la isla por la Corona de Aragón, y fue consagrada en 1346 por el rey Jaime II de Mallorca, aunque los trabajos y acabados continuaron bastantes años después, ya que no se terminó hasta 1601, y, en rigor, se siguió (y se sigue) reformando y restaurando cada poco tiempo.
Se trata de la catedral con el mayor rosetón del mundo gótico (del gótico original, existen catedrales con rosetones de mayores dimensiones pero pertenecen al neogótico) y una de las de mayor altura de la nave entre las de estilo gótico europeas.
El espectador que entra al interior de la catedral, con su forma basilical, y dirige su vista hacia lo alto se preguntará cómo pudo edificarse esta obra de arte. Las columnas de casi 22 metros de altura y ni tan siquiera 2 metros de ancho soportan los arcos ojivales que ornamentan la elevación del techo. El interior del templo no es sólo grandioso por su altura, sino también por su juego de luces y sombras. Las elevadas naves laterales están construidas de tal manera que no se obstruye la entrada de luz a la nave central. Los pilares semejan a veces casi la sombra de los rayos de luz que penetran por los altos ventanales.
Las iglesias góticas no fueron construidas para la iluminación eléctrica. Su altura servía, entre otros, también para sobresalir prominentemente sobre otros edificios de la ciudad, con lo que se podía capturar la luz del sol a través de las vidrieras de los ventanales. Los rosetones de los lados oeste y este de la catedral se encuentran situados de tal manera uno frente a otro que los rayos solares brillan a través de ambos al mismo tiempo a determinadas horas del día, inundando la nave central de luz de colores.
En 1902 llegó el famoso arquitecto catalán Antoni Gaudí a Palma con el encargo de recuperar el estilo gótico de la catedral. La nave central fue reservada para los fieles, siguiendo su consejo. Hizo desmontar el altar barroco del siglo XVIII y despejó el antiguo altar gótico. Pero cuando el genial artista comenzó a realizar sus bocetos para un gran baldaquino de 7 lados el director de la iglesia, el cabildo catedralicio, pensó que había ido demasiado lejos. Gaudí era demasiado creativo para estos religiosos conservativos porque, según su opinión, quería incluir demasiados elementos del arte modernista en la catedral gótica. Había diseñado una suntuosa iluminación con electricidad y vidrieras de colores. Un baldaquino de 7 lados debía sustituir al sencillo ya existente, pero sólo uno de los lados pudo ser terminado. Como iluminación sobre el altar principal encontramos un recuerdo del boceto original de Antonio Gaudí. En 1914 el arquitecto catalán abandonó las obras en la catedral de Palma. Quizás esas discusiones fueron relevantes para su decisión de no aceptar más encargos y de dedicarse exclusivamente al de la Sagrada Familia en Barcelona.
En el 2007, se inauguro la obra realizada por el artista Miquel Nadal tras siete años de trabajo. Se trata de un retablo de cerámica que representa el milagro de los panes y los peces y la boda de Caná, cuando el agua se transformo en vino, situado dentro de la capilla del Santísimo de la catedral
La superficie de 6.600m2 construidos supone una capacidad para 18.000 personas, pero en pocas ocasiones festivas la iglesia se encuentra realmente llena. Entonces, cuando los visitantes escuchan la música del órgano, puede sentirse un poco del atractivo que constituye la grandiosidad del estilo gótico.
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